Crédits carbone agricoles : un mécanisme surtout bon pour les industriels
Les mécanismes de compensation des émissions de gaz à effet de serre en agriculture, comme le label bas-carbone et les primes filière, sont censés financer la transition du modèle agricole. Ils permettent surtout d’afficher un bilan carbone neutre pour les industriels de l’agro-alimentaire. Le tout sur le dos des agriculteurs, qui naviguent entre les mécanismes de compensation au gré des besoins de l’aval de la filière.
Les vagues de chaleur de cet été ont eu un impact considérable en agriculture. Dans les élevages intensifs du Grand Ouest, la mortalité a explosé tandis que les sécheresses ont entamé les rendements des cultures estivales. Un consensus scientifique s’accorde à dire que l’agriculture doit évoluer pour s’adapter aux changements climatiques. La polyculture-élevage, avec prairies permanentes et haies bocagères, apparaît comme le modèle le plus adapté. C’est en tout cas celui mis en avant dans la Stratégie nationale bas-carbone (SNBC) en France1. Pourtant, les politiques publiques, de la Politique agricole commune (PAC) aux dernières lois d’urgence agricole, favorisent une agriculture uniforme et ultra-spécialisée, dépendante d’intrants chimiques et de pesticides de synthèse – l’exact opposé des recommandations du monde scientifique.
Si le secteur public peine à financer la transition du modèle agricole vers l’agroécologie, le secteur privé pourrait y prendre part. C’est en tout cas l’argument des promoteurs du principe de compensation. Contrairement à une taxe carbone, ce mécanisme ne pénalise pas les émissions de gaz à effet de serre (GES) d’une entreprise : il les compense en finançant des projets vertueux pour le climat. En simplifiant, cela pourrait donner : un agriculteur décide de planter une haie. Une méthode de calcul permet d’évaluer la quantité de carbone stockée par la haie, ensuite convertie en crédit carbone. Ces crédits sont vendus à une entreprise qui peut ainsi diminuer fictivement son bilan carbone et communiquer sur le fait qu’elle finance la transition vers l’agroécologie.
En réalité, le principe reste le même, mais c’est une entreprise mandataire qui démarche les agriculteurs, monte le projet, s’occupe de l’audit et de la labellisation pour ensuite trouver des acheteurs. Tout un écosystème économique instauré par la vente de crédits carbone.
Plus de 86 % de crédits orphelins : un manque à gagner de 105 millions d’euros
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Nicolas Le Boëdec
Illustration : Evin Collis
Paru dans La Brèche n° 17 (septembre – novembre 2026)
- « La stratégie nationale bas-carbone », ecologie.gouv.fr, 29 juin 2026 ↩︎
